Par Bernard GOURNAY : Samuel Franklin CODY (1867-1913)

Quand au début du siècle dernier, il parade sur son pursang blanc pour présenter un de ses derniers cerfs-volants, il est lui-même la moitié du spectacle. Il ne laisse personne indifferent, à commencer par l'armée qui s'intéresse à ses idées d'ascension humaine. Sa vie aussi a de quoi frapper l'imagination : Avant de se faire connaître pour ses talents de cerf-voliste, il a été tour à tour cowboy, dresseur de chevaux, chercheur d'or, virtuose du lasso et du revolver, artiste de renommée internationale, et il deviendra plus tard un des pionniers des débuts de l'aviation.

Comme si tout cela ne suffisait pas, il aime aussi mystifier son monde. Ainsi il n'a pas hésité pas à usurper le nom et l'apparence de William Fredrick Cody, le célèbre Buffalo Bill et il laissera croire qu'il est colonel de l'armée Anglaise...

A l'en croire, c'est à Birdville, dans l'état du Texas qu'il serait né en 1861, lieu évidemment prédestiné pour un futur cerf-voliste ou aviateur... En fait , il est né à Davenport dans l'Iowa en 1867. Son véritable nom est Franklin Cowdery. Son père est un vétéran sudiste de la guerre de Sécession. Ses talents de conteur en feront plus tard un officier et même un héros de la guerre Mexicaine.

Il aime raconter le fait marquant de la fin de son enfance : celui de l'attaque de la ferme familiale par une tribu Sioux. Il est blessé à la cuisse mais réussit à s'échapper et assiste de loin à l'incendie de la propriété. Selon ses diverses versions contradictoires de l'événement, le reste de sa famille a plus ou moins de chance : ses parents et sa soeur sont massacrés ou plus heureusement survivent au carnage. Lui-même, affirme-t-il, serait parvenu à rejoindre l'Hôpital Militaire de Fort Worth situé 9 miles plus loin.
Rescapé ou pas, il quitte très jeune le foyer familial et part à l'aventure.